Dato che avevo a disposizione un paio di vecchi desktop inutlizzati ma ancora funzionanti (Dell Precision credo) ne acchippai uno e ci installai sopra una distro CentOs 7.
Niente di straordinario, diedi alla macchina un IP fisso fuori dal range di DHCP e niente ambiente grafico. Dopo di che, mi misi a sistemare le cose in modo da poter far funzionare VNCServer ed un Browser.
Per cominciare, installi il Virtual Frame Buffer driver per Xorg, questo si porto' dietro tutte le librerie necessarie per una versione ridotta all'osso di X, poi installai Firefox, Xfwm4, Vncserver ed X11Vnc per le sue librerie. Xfwm4 e' necessario perche' altrimenti non esiste uno "schermo" e Firefox non sa come gestire ne' le sue 'tab' ne' come funzionare 'a tutto schermo'.
In sostanza quello che feci fu:
yum install -y xorg-x11-drv-fbdev
yum install -y firefox
yum install -y xfwm4
yum install -y vncserver
yum install -y x11vnc
(ovviamente se usate una distribuzione diversa da CentOS dovrete aggiustare i comandi in modo acconcio alla vostra distribuzione)
Dopo di che si tratta di configurare il tutto. Cominciamo con Xvfb, il Virtual Frame Buffer che simula lo 'schermo'. E' progettato per funzionare su macchine senza monitor ed anche senza schede grafiche di sorta, che e' esattemente quello che volevo perche' io non volevo nessun monitor attaccato a questa macchina. Xvfb richiede un paio di parametri per poter simulare lo schermo:
/bin/Xvfb $DISPLAY -screen 0 1920x1080x16
Il parametro '$DISPLAY' specifica quale display (numerico) deve essere gestito, dato che questo parametro deve essere ripetuto parecchie volte, la cosa migliore e' di dichiarare una variabile e poi usare sempre quella.
export DISPLAY=:0
La risoluzione di 1920x1080x16 specifica HD con 16bit di colore, che dovrebbe essere piu' che sufficiente per quello che devo fare.
Ora si tratta di configurare il Window Manager ed attaccarlo allo 'schermo':
/bin/xfwm4 --display $DISPLAY --daemon
E con questo, posso avviare firefox e VNC sullo stesso 'schermo'.
/bin/firefox --display $DISPLAY &
/bin/x11vnc -bg -shared -forever -display $DISPLAY -noipv6 -rfbport 5901 -passwdfile /home/vncserver/.vnc/passfile
Il file di password e' usato per specificare quali utenti possono "vedere" lo schermo e quali possono anche interagire. Il file e' un comunissimo file di testo che puo' essere modificato con un qualunque editor di testo. I parametri "shared" e "forever" specificano che il server e' accessibile da piu' client contemporaneamente ed anche quando tutti i client si disconnettono deve continuare a girare.
Adesso si tratta di fare avviare il tutto automaticamente al boot e possibilmente tenerlo in funzione. Per evitare guai ho deciso di creare un utente apposito e far girare il tutto come tale utente, quindi niente processi di root o permessi particolari. Per avviare il tutto nell'ordine giusto ho messo a punto un semplice script:
#!/bin/bash
# start X and a VNC session
DISPLAY=:0
export DISPLAY=$DISPLAY
# start X with a virtual display 1920x1080 16 colours (HD)
x=`/bin/ps -aux | /bin/grep -c Xvfb`
if [ $x -lt 2 ] ; then
echo "starting xvfg"
/bin/Xvfb $DISPLAY -screen 0 1920x1080x16 &
else
echo "Xvfb already running ($x)"
fi
# start fwm4 on top of the display
x=`/bin/ps -aux | /bin/grep -c xfwm4`
if [ $x -lt 2 ] ; then
echo "starting xfwm4"
/bin/xfwm4 --display $DISPLAY --daemon
else
echo "Xfwm4 already running ($x)"
fi
# start Firefox
x=`/bin/ps -aux | /bin/grep -c firefox`
if [ $x -lt 2 ] ; then
echo "starting firefox"
/bin/firefox --display $DISPLAY &
else
echo "Firefox already running ($x)"
fi
# start vnc
x=`/bin/ps -aux | /bin/grep -c x11vnc`
if [ $x -lt 2 ] ; then
echo "starting vnc"
/bin/x11vnc -bg -shared -forever -display $DISPLAY -noipv6 -rfbport 5901 -passwdfile /home/vncserver/.vnc/passfile
else
echo "x11vnc already running ($x)"
fi
exit 0
Questo e' stato aggiunto in cron ogni 5 minuti, se uno dei servizi e' morto, lo script cerca di riavviarlo. Scrive anche un file di log per informare se qualche cosa e' sbagliato.
Una volta fatto questo ho potuto collegarmi usando vncviewer dalla mia macchina ed installare i necesari plugin in Firefox.
